L’ESPOIR DU CH JONI IKONEN JOUERA EN FINLANDE

L’espoir des Canadiens de Montréal Joni Ikonen jouera dans son pays natal dans la ligue élite de Finlande plutôt que dans celle de Suède la saison prochaine. Il a été prêté par le club suédois HC Frölunda au Kalevan Pallo (KalPa). «Nous avons convenu ensemble de cette solution pour que Joni puisse obtenir le plus de temps de glace possible au niveau senior», a mentionné le directeur sportif du HC Frölunda, Fredrik Sjöström, sur le site internet de l’équipe Le KalPa était heureux de mettre la main sur le joueur de 18 ans, choisi par le Tricolore au 58e rang du dernier repêchage de la Ligue nationale de hockey. «Nous avons été surpris d’apprendre qu’Ikonen voulait revenir en Finlande, mais nous avons tout naturellement été très intéressés par ce joueur prometteur. Nous étions prêts à agir rapidement», a déclaré le président de l’équipe finlandaise, Toni Saksman. Lors du récent camp de développement du Canadien où il avait impressionné, Ikonen avait laissé entendre qu’il souhaitait jouer davantage et qu’il pourrait quitter la Suède. «Je veux jouer dans une ligue senior et jouer un grand rôle, pas au sein d’un troisième ou quatrième trio. Je chercherai à obtenir des minutes importantes et je voudrai avoir la chance d’être un joueur d’impact», avait-il dit «J’ai beaucoup aimé mon expérience en Suède. J’ai appris plusieurs choses. Mais il faudra déterminer ce qui sera le mieux pour moi. Je veux jouer un jour à Montréal et je dois faire les bons choix pour y arriver», avait-il alors ajouté. Le joueur de centre droitier avait déjà affirmé qu’il n’évoluerait pas cette année en Amérique du Nord, où les Bulldogs de Hamilton, de la Ligue junior de l’Ontario, détiennent ses droits. L’an dernier, Ikonen n’a pas récolté de point en 10 matchs avec l’équipe senior de Frölunda. Cependant, il avait amassé 41 points (22 buts, 19 aides) en 40 matchs chez les juniors.